Pierwsza dekada dwudziesty pierwszego wieku jest dla muzyki rockowej okresem powrotu do formy. Przełom lat dziewięćdziesiątych i nowego wieku stanowił czas, kiedy muzyka rockowa zatraciła swoją popularność i jedynie nieliczne grupy, takie jak U2, Green Day, Foo Fighters i Radiohead, które zyskały popularność już wcześniej, przebijały się do ścisłej światowej czołówki. Z nowszych zespołów, które pojawiły się już w nowym stuleciu, warto tutaj wspomnieć przede wszystkim Coldplay. Obecnie grono tych zespołów jest szersze. Dołączyły do nich takie grupy jak The Killers czy Muse, a także liczna plejada innych rockowych gwiazd i gwiazdeczek. Przemianie uległa muzyka metalowa lat dziewięćdziesiątych - wiele zespołów, które grały w latach dziewięćdziesiątych ostrą muzykę metalową, powoli zaczęło łagodzić swoje brzmienia, szukając nowych pomysłów muzycznych. Pojawił się również nurt postronkowy, którego głównym reprezentantem jest Sigur Rós. W kręgu zespołów progresywnych swoje kariery kontynuują takie zespoły jak Porcupine Tree, a także nowe, jak Mars Volta.